By: Josep M. Serrano i Cuestas, Director, Agència Catalana de la Joventut (Catalan Youth Tourism Agency)

Catalonia is the primary tourist destination in Spain (which, at the same time, is the third largest tourist destination in the world) with over 34 million visitors and 178 million overnight stays in 2010. Consequently, tourism in Catalonia is among the most prominent ones of the world.

The privileged setting of the country, between the Mediterranean Sea and the Pyrenees, offers great natural scenery and an enviable climate to tourists from around the world. In turn, Catalonia is a country with top level cultural, artistic and gastronomic strength.

The Government of Catalonia, the Generalitat, manages the National Youth Hostel Network of Catalonia (XANASCAT), comprising of 42 facilities located in privileged settings in various cities and towns throughout the region. All of these hostels are part of Hostelling International (HI), and  XANASCAT is involved in the promotion of youth tourism as part of its ongoing social commitments.

A total of 20 hostels are under public management, with the remaining 22 belong to organisations, institutions and enterprises. This mixed model of public and franchised hostels gives the XANASCAT hostels their particular and distinct character, and offers their guests a wide variety of recreational, cultural and educational activities and programmes.

Catalan Version:

Catalunya és la primera destinació turística de l’Estat espanyol (que, a la vegada, és la tercera destinació turística mundial), amb més de 34 milions de visitants i de 178 milions de pernoctacions el 2010. El turisme a Catalunya està, per tant, entre els més destacats del món.

La privilegiada situació del país, situat entre el Mar Mediterrani i els Pirineus, li atorga uns paisatges de gran interès natural i un clima molt apreciat per turistes europeus, asiàtics i americans. A la vegada, Catalunya és un país amb una potència cultural, artística i gastronòmica de primer nivell.

Per tot plegat, els turistes troben a casa nostra uns bons serveis adaptats a tot tipus de públic i de necessitats. Entre ells, els albergs representen una opció única per aproximar-se als indrets turístics de Catalunya més destacats.

El Govern de Catalunya –la Generalitat– gestiona la Xarxa Nacional d’Albergs Socials de Catalunya (Xanascat), integrada per un total de 42 instal·lacions situades en indrets privilegiats tant en l’aspecte paisatgístic, cultural com de ciutats i pobles de referència. Tots aquests albergs formen part de la Hostelling International (HI), i el seu Compromís Social inclou el foment del turisme juvenil.

Un total de 20 albergs són de gestió pública, mentre que els 22 restants són propietat d’entitats, institucions i empreses. Aquest model mixt públic i de concertació atorga als albergs de la Xanascat un caràcter propi i diferenciat. No només representa un allotjament i serveis de qualitat, sinó que els alberguistes poden escollir entre una àmplia oferta d’activitats i programes de caràcter lúdic, cultural i educatiu.